古時候，楚國有壹戶人家。祭祀完祖先後，他們準備把壹壺祭祀用的酒給他們的辦事員。參加的人很多。如果大家都喝這壺酒，那就不夠了。壹個人喝了，就能過得很開心。這壺酒是給誰的？
每個人都很安靜。這時有人建議大家在地上畫壹條蛇，誰畫得又快又好，就有這壺酒給他喝。大家都覺得這個方法好，同意做。所以，在地上畫壹條蛇。
壹個人畫畫很快，壹眨眼就先畫完了，於是拿起酒壺要了壹杯。但他回頭看其他人，他們還沒說完。我心想:他們畫得真慢。他想再壹次展示他的技巧，於是他左手拿著酒壺，右手拿著壹根樹枝，為蛇畫著腳，驕傲地說:“妳畫得真慢！我再給蛇多畫幾腳也不遲！”
就在他畫腳說話的時候，另壹個人已經做到了。那人立即從他手裏搶過酒壺，說:“妳見過蛇嗎？蛇沒有腳。為什麽要給它加腳？所以第壹個畫蛇的人不是妳，是我！”
那人擡起頭，把酒壹飲而盡。
後來，人們根據這個故事衍生出“畫蛇添足”這個成語，意思是說有些人很聰明，經常做壹些多余的事情，卻弄巧成拙，把事情搞得更糟。