破釜沈舟:比喻下定決心全力以赴。“破釜沈舟”這個成語出自《史記·項羽本紀》中的巨鹿之戰，也可以說是項羽本身的專有名詞。到目前為止，中國歷史上除了項羽之外，還沒有其他將軍能成功做到這壹點。
公元前208年，秦國大將王力率軍攻打趙國(農民起義軍成立)，在巨鹿包圍了。趙王謝向求援，派為大將，項羽將第二次救趙。項羽領導的楚軍打敗秦軍後，基本上消滅了秦軍的主力，為最終推翻秦朝奠定了基礎。項羽在巨鹿以區區五萬之兵擊敗四十萬秦軍的原因是什麽？
起初項羽只是壹個偏激的將軍，後來率軍打敗秦軍，在去巨鹿路的路上，將軍宋軼膽小不敢進攻，最後被項羽殺死。項羽從此獲得了統帥的地位。宋軼的被殺極大地震撼了楚軍，也因此樹立了項羽的威信。
項羽命令大家攜帶三天幹糧，砸碎行軍鍋，過了漳河就把船沈了。這是幹什麽用的？就是告訴士兵們我們無路可逃。如果我們打不贏這場仗，沒人會活著。如果我們贏了，我們甚至可能被提升。
結果楚軍士氣又贏了，沒人想逃跑。他們只想向前沖。楚軍壹敗塗地，活捉了主帥王力，基本消滅了秦軍主力，創造了我國歷史上又壹個著名的奇跡。
最後，雖然秦軍在兵力數量上占有很大優勢，但秦朝統治殘酷，士兵大多不是自願當兵的，大多不願意為秦政權出力而死，所以秦軍中的士兵沒有戰鬥力。相反，在項羽的率領下，楚軍士氣高漲。這些因素使得項羽只用5萬兵力就能以40萬兵力打敗秦軍，創造了戰爭史上的神話。