首先，從現代的角度來看，故宮在北京，寧古塔在東北，似乎相隔不遠。但在交通非常不發達的清朝，犯人從北京走到寧古塔需要很長時間。囚犯自己也要帶著鐐銬、手鐲和腳鏈走路，看管囚犯的看守根本不把罪犯當人看。罪犯在流放期間經常沒有水喝，沒有食物吃。這樣的折磨比死亡更可怕。
第二，寧古塔的生活環境確實不好。其次，罪犯被流放到寧古塔後，根本無法適應寧古塔的生活。清朝的時候，寧古塔壹帶很冷，壹年四季都很冷。罪犯哪裏有好衣服穿？所以罪犯在寧古塔總是生病，看守不會讓罪犯死在寧古塔，醫生也不會善待罪犯。所以很多到了寧古塔的罪犯，只是靠湯來吊命，過著茍延殘喘的日子，所以死亡對他們來說是壹種解脫。
3.寧古塔的囚犯過著生不如死的生活。最後，寧古塔不是壹個幹凈整潔的牢房，而是壹個滿是老鼠、蛇、蟲的地方。而且寧古塔的牢房很少打掃，犯人住在裏面就跟住豬圈壹樣。這樣的生活真的很難受。再加上寧古塔本身的治安就比較差，那裏的人基本上有去無回，所以看守有時候會虐待犯人，所以寧古塔的生活真的是生不如死。