天府之國最早出現在秦朝，是指秦國統治的地區，尤其是關中平原。關中這個地方，自古就有“陸海”、“天府”之稱，尤其是秦朝建鄭國渠之後，壹度富庶於世，被古人譽為“金池湯鎮之地，良田千裏，天府之國”。《戰國策·秦策》中記載了軍事家蘇秦對秦惠王說的壹句話:“越王國西有巴蜀漢中之利，北有胡錐兵馬之用，南有巫山貴州之限，東有固糧重托。田地肥美，百姓富足，戰車千乘，田地千裏。積累豐富，地形便利。此謂天府，社稷亦是天下英雄。”秦末漢初，張亮說“關中左有信，右有龍樹，良田千裏，此所謂金城千裏，天府之國也”(《史記》)。以上是“天府之國”最早的文字，主要指關中平原。但都江堰水利工程建成後，成都平原風調雨順，糧食產量大增，取代關中平原成為新的天府之國，從此建立。