風箏的制作及其名稱的由來有著悠久的歷史內涵。風箏因其聲音像“箏”而得名。相傳五代時，有壹個叫葉莉的人把竹笛綁在風箏上，微風吹過，嗡嗡作響，很像“鄭錚”的聲音，因此得名風箏。中國風箏的歷史可以追溯到2000多年前的春秋戰國時期。據說魯班大師曾經用木頭和竹子制作風箏。《莫··文》中“公敗者伐竹木，以為是鵲，三日後飛去……”是關於風箏的早期記錄。在紙發明之前，風箏是用木頭做的，看起來像“喜鵲”、“風箏”、“三天不下雨”，說明制作技術已經達到很高的水平。
但在古代，由於生產力低下，科技不發達，人們無力抵禦疾病和各種自然災害，所以祈求好運。這種心理表現在放風箏時是“不吉利”的。人們把自己的名字寫在風箏上，然後放在天上，再故意剪斷線讓風箏飛走，認為這樣可以放下“厄運”，交好運，從而達到“消災解難”的目的。因為放風箏是不吉利的，不管風箏多麽精致漂亮，都要剪斷線讓它飛走。同時，放風箏也是有禁忌的，就是別人放飛的風箏不能撿回來重放，否則會“不吉利”。
曹雪芹在《紅樓夢》七十回中生動地描寫了大觀園中姐妹飛蟹、美人、大魚、織蝠、鳳凰、沙燕等風箏的場景。可以說，此時中國的玩具風箏發展到了相當高的水平。
從唐宋時期開始，中國風箏傳播到世界各地，首先是東南亞國家，如朝鮮、日本和馬來亞，然後是歐洲和美洲。在明朝，東方風箏(鉆石)由荷蘭人引入歐洲。19世紀，英國發明家克萊受到風箏的啟發，發明了滑翔機。德克薩斯州演員科迪“船長”曾經用風箏拖著壹艘折疊船橫渡英吉利海峽。1901年，我再接再厲，用雙箱風箏放飛，引起了英國陸軍部的極大興趣。不久，飛機取代了軍用風箏，“機長”科迪在1913駕駛他的新雙翼飛機時死於空難。1970年，美國太空計劃設計了各種“飛翼”，讓風箏再次成為成年人的玩具。比如羅格樂樂折疊飛翼，原本是為水星飛船艙內安全著陸設計的，後來被降落傘取代；但這個折疊翼原來是今天懸掛式滑翔機的機翼。放風箏為飛機飛上天提供了原理和靈感。
因此，美國華盛頓航空航天博物館的大廳裏掛著壹只中國風箏。旁邊寫著“人類最早的飛行器是中國的風箏和火箭。”
隨著人類社會科技的進步，工業的發展，經濟的高速發展，為了擺脫城市的嘈雜環境，調節緊張的生活節奏，尋找壹種自然與格調相結合的有益身心健康的娛樂方式，放風箏正好滿足了人們的需求，所以從上世紀80年代到現在，世界上很多國家的風箏熱持續了很長時間。