意譯
阻止人們批評的危害比堵塞河流造成的洪水更嚴重。意思是如果不允許人說話，會有很大的危害。
典故溯源
《論國語與周瑜》:“防人之口，不如防川。如果四川淪陷，會傷害很多人，人民也會受到傷害。是四川的原因，決定是引導；為了人民，宣布吧。”
給…作註解
預防:停止；什麽:不止。意思是堵人嘴比堵河還嚴重。河道堵塞決口，肯定有很多人受傷。人如江河。所以治水的人要疏浚河道，讓水流通暢；統治人民的人應該開導他們，讓他們暢所欲言。
成語故事
周朝建立後，民眾受到殘酷統治，於是民眾對周朝越來越不滿，紛紛揭竿而起。為了鎮壓人民，周朝的統治者使用了非常嚴厲的刑罰。周厲王即位後，對人民的壓迫加重，各種社會矛盾激化。
據說當時很器重壹個大臣，名叫容。他非常擅長掠奪財產和殘酷壓迫人民。榮利用自己的特權，封山占水，霸占了所有的湖泊河流，壟斷了山林河流的壹切利益，禁止老百姓上山砍柴打獵，下河捕魚，斷絕了廣大人民群眾的生計；在國外啟蒙民眾，征服鄰國，不斷加重民眾負擔。他的倒行逆施和敲詐勒索引起了廣大人民群眾的強烈不滿。朝野上下，人心惶惶，民怨沸騰。
當時生活在野外的農民被稱為“野人”，生活在首都的平民被稱為“中國人”。京城濠江百姓對李王的暴虐措施不滿，怨聲載道。聽到越來越多的人的意見和社會動蕩，大臣趙穆公到宮裏告訴:“榮的這種做法是人民所不能忍受的。若不盡快收回授予榮的特權，民將暴動，出了事就難收拾了。”
厲王撇著嘴說:“這點小事，我自有辦法。”因此，周厲王下令禁止中國人批評國家事務的失敗。還從衛國招募了壹個巫師，讓他去刺探朝政的批評者，說:“如果發現有人在背後誹謗我，妳要立即報告，我會嚴懲這些不守規矩的人。”吳偉派了壹群人到處監聽。這些人經常借機勒索錢財。誰要是不聽，就誣告妳謀反。李聽了的報告，殺了很多中國人。
在這樣的壓力下，中國人真的不敢公開討論國家大事。甚至路上遇到熟人也不敢說話打招呼。他們只是交換了壹下眼神就匆匆離開了。李國王很滿意地發現，批評國家大事的人逐漸減少了。
有壹次，穆公被叫去見李，高興地對他說:“妳看，現在所有的人都同意我的做法，沒有人反對。”
趙穆公嘆了口氣，道:“妳這是在強行封住老百姓的嘴。哪裏是普通人真的沒有自己的想法？”這怎麽行？堵著人家的嘴不讓人家說話，比堵著河還危險！治水，要疏浚河道，讓水流向大海；治國也是如此，必須引導人們說話。硬堵河水，直到決口會傷害更多的人；如果堵人的嘴，堵河的後果會更嚴重，會是壹場大災難！"
李國王不同意，但暴政越來越嚴重。三年後，也就是公元前841年，中國人民忍無可忍，終於舉行了大規模的暴動。起義的中國人包圍了王宮，要殺死國王李。厲王聞風而動，慌忙帶著壹班人馬逃命，從黃河壹直逃到了碧(今山西霍縣東北)。是李國王不聽穆公的勸告，最後被流放了。
十四年後，周厲王死於奎山。大臣們立姬靜親王即位，即周宣王。然而，在壹次中國起義之後，周朝的統治者已經外強中幹，永遠衰落了。