“五鬥米不折腰”比喻清高，有骨氣，不為運勢所動。主要是說有壹天陶淵明被任命為縣令，來了壹個官員，別人勸他打扮壹下，打個招呼。他本來就是壹個只向往隨性的人，所以說了這麽壹句話，後來辭職隱居山林。這個詞主要指有骨氣，不跟風的性格。
不要為了五桶米而彎腰:
陶淵明是東晉末年偉大的詩人和文學家。東晉末年，朝廷日益腐敗，官場黑暗，陶淵明生性冷漠，家境貧寒卻依然堅持讀書寫詩。懷著“濟世濟民”的願望，成為江州的酒祭。因為不喜歡官場的不良作風，很快就辭職回家了。然後國家叫他主簿，他也去婉言謝絕了。
後來又陸續在壹些官位上任職，但因為淡泊名利，為官清正，不願與腐敗的官場同流合汙，過著隱姓埋名的生活。陶淵明最後壹次做官是在藝兮元年(405)。那壹年，已過“不惑之年”(41歲)的陶淵明在朋友的勸說下，再次出任彭澤縣令。他到了八十壹天後，我遇到了旬陽縣派來視察公務的杜佑。劉蕓，旬陽縣人，以貪財出名。他每年以巡邏的名義向縣裏索賄兩次，每次都滿載而歸，否則就栽贓。
這次送來的杜佑是個庸俗自大的人。他壹到彭澤的招待所，就派縣吏去叫縣長來見他。陶淵明平時鄙視名利，拒絕效仿。他看不起這種以老板的名義發號施令的人，但他必須要見見他們，於是他馬上出發了。
不料縣官攔住陶淵明，說:“壹定要歡迎他。”就是穿戴整齊，準備禮物，恭敬地迎接杜佑。陶淵明嘆了口氣說:“我怎麽能為了五鬥米向村裏的孩子跪拜呢！”(意思是我怎麽可能為了五鬥米的縣令工資而卑微地賄賂這些小人物。)
說著，幹脆拿出公章，蓋了章，立馬寫了辭職信，然後離開了只當了80多天縣長的彭澤。