成語故事:春秋戰國時期，楚國有壹個珠寶商。他經常往來於楚國和鄭國之間，做壹些珠寶生意。壹天，他準備了壹些珠寶，打算賣給鄭。為了吸引顧客，賣個好價錢，他想了個好辦法。他選擇了壹些優良的木材，請工匠制作精致新穎的木盒，並請技藝高超的雕塑家在盒子外面雕刻出各種精美的圖案。
同時，他選擇了不同的珍貴香料，讓盒子散發迷人的香味。盒子做好了，看起來金黃，聞起來清香迷人。這真是壹件罕見的藝術品..他想，如果珠寶放在這些盒子裏，肯定會吸引鄭的人民，也許他們會爭先恐後地購買他自己的珠寶，然後他們會賺很多錢。
成語的來源和原文的真實意圖；
幾乎所有詞典都收錄了“買贈還珠”，定義基本壹致。《辭源》解釋為“不當去除”；《辭海》解釋為“舍本逐末，選擇不當”等等。以商務印書館的《漢語大詞典釋義》為例:《韓非子》記載，壹個楚人把珍珠裝在木箱裏，到鄭國去賣。壹個阿正人認為這個盒子很漂亮，所以他買下了這個木盒，並將珍珠退還給了賣家。比喻不當，抓住次要，失去主要。”
韓非子的本意並非如上述解釋所言。從“什麽都做錯了，外儲說左”的內容來看，楚的珍珠商花了那麽多的錢和精力來美化珍珠箱，以至於鄭的顧客買的都是漂亮的箱子，而不是他要賣的珍珠。