馮異是東漢光武帝的開國大將。為了征服赤眉所部的西域將領鄧，洪拒不聽從指揮，率兵攻陷華陰。馮異棄馬走回佐阪，使紀大敗。所以劉秀說，“赤眉斷，百官辛苦。起初，它們雖然垂下翅膀回到池邊，但最終還是能爭取到。可以說，他們丟了東隅，得了桑樹。只有論功行賞，才能答大榮。”"
這段話講的是漢光武帝劉秀賞賜馮異將軍時說的壹段話。我派妳去攻打並擊敗赤眉軍。士兵們努力工作。起初，妳雖然輸掉了惠西之戰，但妳吸取了教訓，及時改變了策略。最後妳在澠池打敗了赤眉軍。雖然我們失敗了，但我們也贏了，所以我們應該獎勵自己的功績。
這是在把馮異比作壹只“大鵬鳥”，用“懸翼”比喻壹時的挫折，用“掙紮的翅膀”比喻偉大的勝利。“失落在東隅，收獲桑榆”就是“東方不亮西方亮”。
先秦時期的古人認為太陽從東隅升起，在桑榆落下。“東隅”是“早”的意思，“桑榆”是“晚”的意思。劉秀的話也意味著“勝利的喜悅來得太突然了”，他轉而贊美馮異。
“東角”也指“房子的東角”，但更常用於表示“早晨”或“東”。
“隋書。許傳。《神鳥頌》雲:“李倩孤於西，陸機少長於東隅。”這意味著“東方”。
“桑榆”的意思是“暮年”或“老年”。
劉唐玉溪《賞樂天唱老》詩中說:“不在乎老的人，老了會有憐憫。體瘦降頻，發稀冠自偏。廢書惜眼，艾灸多為年。經典還是熟悉的東西，閱人如閱川。仔細想想是幸運的，但下次就成功了。莫道桑榆晚，因天還滿雲。”
樂天就是白居易。他的“樂天”二字，其實在被貶謫後變得充滿憂慮，遠不如劉禹錫樂觀。柳夢德寫這首詩的時候，柳夢德和樂天都是瘦弱的，但是依然沒有改變自信的好態度。
那麽，我們該如何理解這個成語呢？“失落在東隅，收獲在桑葚”反映了壹個客觀事實，它告訴我們事物的發展是有兩面性的，也可以說壹個事物同時包含著兩面性。
太陽從東方升起，它發出耀眼的光芒，燃燒著耀眼的光芒，但它也有太陽落山的時候，血液正在凝固。壹東壹西，壹升壹降，壹個旭日壹個夕陽，這是事物的兩面性，這也是事物的辯證法。
“塞翁失馬焉知非福”，得失、勝敗、取與舍都是辯證的，不是壹成不變的，這提醒我們要用辯證的、發展的眼光看待問題和事物的發展。
這樣處理問題，讓我們在勝利中期待失敗，在失敗中看到勝利。有時候，雖然遭受暫時的損失，但也可能獲得意想不到的收獲。
在壹定條件下，壞事也可以變成好事，反之亦然。我們要保持積極樂觀的心態去看待事物的兩面性，善於把握好的壹面，否則就有可能會演變成不好的壹面。
“丟了東隅，收了桑榆”對指導我們的思想和行動大有裨益。它警示我們在處理問題時，壹定要審時度勢，因地制宜，因勢利導，善於化不利為有利，贏得最後的勝利。
世界上的壹切都壹直處於不斷的運動和變化中，無論是生活還是事業，我們都應該樹立正確的人生觀和放棄的意願。不要因為壹時的成功而沾沾自喜，更不要因為壹時的挫折和失敗而喪失鬥誌。