河東三十年河西三十年是壹個來源於民間故事的復雜成語，最早見於清代吳的《儒林外史》。
“三十年河東，三十年河西”的原意是，三十年前好風水在河東，三十年後卻在河西(河:黃河)。
後比喻世界或人的命運總是處於不斷的變化之中，沒有定數的起起落落。這個成語在句子中常用作謂語和從句，也可以獨立成句。還有“三年河東，三年河西”，“十年河東，十年河西”，“三十年河東，四十年河西”等等。
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這個成語在永濟壹帶流傳最廣，它的發源地在周浦壹帶。首先，河必須是南北向的，兩岸人口密集，這是河東和河西的關系。
其次，河床很寬。如果是峽谷就不會。峽谷裏的河流總是被兩邊的山夾著，保持著壹條河道。
三是流速慢，沈澱嚴重。黃河是世界上淤積最多的河流，壹碗水，半碗泥。
四是三門峽水庫蓄水，導致水流變慢，水面變寬，河道撕裂。黃河從內蒙古河口向南拐，穿過晉陜大峽谷，穿過壺口，再出河津和韓城之間的龍門。突然失去了群山的束縛，變得慵懶搖曳，直至潼關，被稱為“小北幹流”。
河岸寬闊，流速明顯慢於峽谷階段(大北幹流)。另外，這裏是三門峽水庫的尾部，泥沙淤積嚴重，是治理黃河的難點。河水向下遊靠近西岸的地方流壹段時間，泥沙淤積，河床擡高。壹段時間後會回落，也就是分流，水往下遊靠近東岸的地方流，周期30年左右。
河流在最寬的18km區域頻繁擺動。堤岸淪陷後，東海岸原本屬於山西的土地變成了西海岸的陜西。反之亦然，達拉斯到大禮堂的蒲津渡遺址的黃河大鐵牛，原屬秦晉四頭，現經河西，改道，歸永濟八頭鐵牛所有。這個民間諺語比喻人事興衰，變化無常，有時會變化到對立面，令人捉摸不透。