比喻在大事面前，因力不從心而感嘆自己的渺小或無奈。
①?《莊子·秋水》:“何以見得，河伯開始翻臉，望著海洋嘆息，‘野語有雲，‘知百事通，以為非己’。我也稱之為。只有當我嘗到了仲尼的味道，鄙視了伯夷的仁義，我才會相信。今天，我看到兒子很難窮。我有危險，除非我在我兒子的門口。我父母嘲笑我慷慨的家庭。"
②?吳琴·任劍《糊塗世界》卷六:“佘念祖沒到的時候，他滿心歡喜，相當躍躍欲試。他到了之後，大概是看了形勢，覺得自己是在望洋興嘆。”
(3)李洱與《海上七千年》:“人類的商業活動自古以來就與水陸交通密切相關，但古代商人使用的商船是什麽？人們不知道的是，他們只能望洋興嘆，只能從古籍的文字中推測。”