這個成語通常用來描述壹些社會、政治和自然事件，如戰爭、災難、社會動亂等等。
這個成語可以追溯到中國古代的文學作品。《莊子》中有“雞犬相聞，晝夜不能相會”的記載，形容壹個地方非常不安分，非常混亂。在後來的文藝作品中，經常使用這個成語。比如明代小說《西遊記》中就有“雞犬不寧”的描寫，描寫的是壹個被妖魔鬼怪困擾的村莊。
在現代社會中，“雞犬不寧”這個成語仍然被廣泛用來形容壹些混亂不安的場面。比如在某些地區的選舉、抗議或騷亂中，因為人群的吵鬧和混亂，周圍的雞犬不寧，可謂“雞犬不寧”。或者在壹些惡劣天氣、自然災害等情況下，也可以用“鬧事”來形容這種混亂不安的場面。