《莊子》裏有壹個傳說:古代，人們非常喜歡鬥雞遊戲和比賽。有壹個叫紀的人，擅長鬥雞，所以齊威王請他去訓練鬥雞。因為齊王很想打鬥雞，所以他每天都去見紀，詢問馴養鬥雞的情況。紀知道齊威王渴望鬥雞，就加緊馴養鬥雞。過了十多天，齊王來問雞訓的事，姬荀子答道:“差不多了！請向國王請示。這只鬥雞雖然有時會叫幾聲，但已經變得沈穩老練得像壹只雕花木雞。它已經被我訓練得冷靜分析形勢，冷靜對付對手。”從此，出現了壹個新詞“木雞”。
當然，現在“木雞”的意思已經變了，如果現在叫木雞，那和傻沒什麽區別。為了突出木質特點，他寫了“呆若木雞”。
“呆若木雞”常用來形容被恐懼和驚訝驚呆的樣子。