匡衡出生在西漢的壹個貧苦農民家庭。他白天幫家裏幹活，晚上還能學習。因為家裏沒有燈，他就在墻上鑿了壹個小洞，把鄰居家的燈引過來。通過努力學習，他最終成為了壹名著名的學者。匡衡刻苦學習的精神激勵了幾代人。
匡衡的仕途起初並不順利。在獲得第三學位之前，他參加了九次科學考試。他被加為太原郡的文史小官。匡衡沒有自憐，而是專心致誌地研究《詩經》。多年後，終於被漢武帝發現並賞識，封他為大夫。匡衡在民間大力推行道德教育，弘揚禮讓仁愛之風，很快被提拔為光祿大夫和少府太子。