先說“混沌七”，起源於西漢時期王發起的災荒。劉邦剛建立西漢時，國家政局不是很穩定。這時劉邦想了壹個辦法，把壹部分人封為諸侯，包括異姓王和劉姓王，給他們封地，幫助保護大漢的領土。後來國家安定下來，國王們的實力也逐漸壯大。這時，皇帝又頭疼了。大臣晁錯站出來要求皇帝削藩，削弱諸侯勢力，加強中央集權。韓晶遵照晁錯的話，開始了削藩的行動。國王們當然不肯做，於是手裏的權力溜走了，以後也不能過得那麽舒服了，於是紛紛揭竿而起，造反了。這就是“七國起義”。這場災難在韓晶殺死晁錯和七國被鎮壓後結束了。
“八害”指八王之亂，是晉代同姓王為爭奪權力而發動的內亂。司馬燕在位的時候，那些同姓的子女都得到了獎勵，但是同姓的子女過著奢侈的生活，仍然不滿足。司馬燕死後，同姓諸王紛紛揭竿而起，拉開了16年諸王混戰的序幕。因為八王同姓參與了這場災難，所以成了八王之亂。雖然最後平定了八王之亂，但西晉也是壹蹶不振，很快就滅了國。
這兩件事對當時的中原產生了非常慘烈的影響，後人把這兩件事結合起來，形成了亂這個詞。