東漢末年，局勢動蕩，社會思想逐漸解放，儒家思想無法完全規範人們的行為準則。孔融作為壹個聖人，雖然從小學習儒學，但由於時代的影響和他的正直品格，他的言論和行為經常出格是很自然的。孔融經常穿著便裝出行，不穿官服，也不戴頭巾。在孔融心中，所謂的孝順也是不足取的。他甚至說:“父親和兒子是什麽關系？就其本意而言，其實是情欲。孩子對母親來說是什麽，是否也很可笑？比如用瓶子送東西，它就走了。”誰能想到這樣離經叛道的言論出自孔子之子？我們聯系到當時提倡“以孝治天下”的漢朝統治者，王襄躺在冰面上、郭巨埋孩子這樣的無稽之談不斷出現在正史中，不得不佩服孔融的勇氣。
孔融是當時士紳的正氣代表之壹。他在耿介為人正直，壹生驕傲。早年壹入仕途，就鋒芒畢露，糾正貪官汙吏。“陳無以言罪。”董卓在操縱廢除朝廷的時候，經常無視卓的目的，結果武士中郎將都挪到了左議郎。後來在許昌，孔融經常發表評論或寫文章，抨擊壹些嘲諷曹操的措施。太尉娶了袁術，曹操就遷怒於表，打算殺了他。孔融知道後，急忙去見沒有穿朝服的曹操，勸說他不要濫殺無辜，以免失去天下人民的心。並聲稱:“妳若殺了楊彪，我孔融明日便掀衣回家，從此不再做官。”(《三國誌·崔琰傳》引《續漢書》)由於孔融的爭辯，楊彪才免於壹死。建安九年，曹操攻下鄴城，其子曹丕納，袁紹的兒媳甄氏，成為他的妻子。孔融知道後，上書曹操說:“吳王伐周，我妹賜周公。”曹操不明白這是對他們父子的嘲諷，問經典是什麽。孔融答道:“就當是理所當然吧。”當時連年戰亂，加上饑荒，軍糧緊缺，曹操下令禁酒，孔融做了壹系列的書反對。曹操很嫉妒孔融對自己的壹再阻撓，因為當時北方局勢還不穩定，孔融的名聲太大，拿他沒辦法。建安十三年，北方局勢安定。在實施統壹大業的前夕，曹操為了排除內部幹擾，開始進攻孔融。他指使丞相軍隊策劃祭酒，誣告孔融“策劃不軌”，壹度與米亨“松口”。罪名是孔融關於父母子女關系的說法。於是，建安十三年八月，孔融被棄，妻兒同時被殺。
孔融的死雖然很大程度上是他自己造成的，但也與曹操忌賢害能有關。今天為曹操平反的人，都在贊美他愛才、求才、用才，但同時也忽略了曹操有時心胸狹隘、嫉賢妒能、殺才的另壹面。曹操對孔融、楊修、崔琰、華佗的屠戮，對米芾的刀殺，不就是最明顯的例子嗎？