這段經典出自《莊子·秋水》:“楚王藏於巾中於殿上。
壹天，莊子在普水悠閑地釣魚。這時，楚王派使者到莊子那裏，勸他做官。
因為莊子厭惡現實，消極被動，要求絕對自由，所以對現實非常不滿。
他手裏拿著魚竿，頭也不回地說:“聽說楚國有只烏龜，死了三千多年。楚王用毛巾把它藏在廟上’(意思是:楚王把龜甲放在竹籃裏，然後用布蓋上，放在廟上)。
妳說這只烏龜是寧願死也要讓自己的骨頭受到尊重，還是寧願拖著尾巴在泥地裏生活？楚王的使者說:“當然，我願意拖著尾巴住在泥裏。
於是莊子告訴他們:“沒錯！回家吧，我願意拖著尾巴生活在泥淖裏。
楚王的使者只好失望而歸。