該原則的第壹個功能是限制句子結構。比如“他不怕生病”可以改成“他不怕生病”，但是“他因病沒來”不能改成“他因病沒來”。這是因為動詞“怕”雖然前壹句把病情提前了，但是可以控制後面的空格，介詞“因為”控制不了後面的空格。他認為這種空缺在語法上屬於“空語類”，必須嚴格控制，否則不成句。這種限制句子結構的原則叫做管轄，這是壹個普遍原則，可以解釋很多現象。例如，用英語表達“誰買了什麽”,妳可以說誰買了什麽，但不能說誰買了什麽；；要表達“他看起來很年輕”，妳可以說他看起來很年輕，但是妳不能說他看起來很年輕；再比如意大利語和西班牙語可以省略主語，而英語和法語不能。以上現象，看似互不相關，實則與空缺的管轄權有關。
該原則的另壹個功能是限制語義解釋。在《小張說小李批評自己》中，“自己”指的是小李，不是小張；在《小張說小李批評他》中，“他”可以指“小張”，但不能指“小李”。這是因為“自己”所指的對象必須綁定在壹定範圍內，而“他”所指的對象不在這個範圍內。這種限制語義解釋的原則叫做約束。也能解釋不同語言的各種現象。如果把這兩句話翻譯成其他語言，語義解釋也會受到類似的限制。除了上面提到的兩個原則，還有其他原則，* * *構成了語法的原則體系。因為80年代的生成語法用原則體系取代了60年代的規則體系。目前通常用“管轄與約束理論”來概括普遍語法原則體系的研究，簡稱“控制理論”。
原則是普遍的和組合的。幾個原則壹起可以解釋壹組語言事實，而其他原則壹起可以解釋另壹組語言事實。幾個原理就能解釋各種語言中千變萬化的現象，就像使用模塊化家具很方便壹樣。普遍語法的組合理論最能解釋為什麽全世界的孩子能在短短兩三年內掌握如此復雜的語言，在喬姆斯基看來，這是揭示人腦語言思維規律的科學假說。