1.“臥薪嘗膽”的故事來源於春秋時期。吳王憑借自己國力的強大，帶兵攻打越國。結果，越國戰敗，越王成了吳國的俘虜。為了羞辱他，他安排越王去掃墓，餵馬等奴隸。越王雖然不服氣，但還是表示服從。
2.多年來，吳王覺得越王很忠心，就讓他回國。越王回國後，為了警告自己不要忘記報仇，每天都在嘗苦果。此外，他還經常到民間去體察民情，加強對自己軍隊的訓練。
3.10年後，在越王的領導下，越國成為強國，於是越王帶兵攻打吳國，最後取得了勝利。最後，吳王因為羞愧而在戰敗後選擇了自殺。後來越王進軍中原，在春秋末期成為大國。
這是壹種磨練意誌的方法。有時候身處逆境會讓壹個人變得更堅強更勇敢，也會激發壹個人的潛能。這個成語告訴人們不要被困難輕易擊倒，要學會在困難中提高自己的能力。這個成語的構詞方式是聯合的；壹般在句子中作謂語、定語、狀語，含有褒義，形容人的努力和上進心。
應用舉例:宋《與宰相葉》:“乃何事，其命長也。以前都十年了，不知道壹個人是什麽感覺。”元脫脫《胡宏傳·宋史》:“太上皇劫強敵，生而死。這個臣子傷心欲絕，憂心忡忡，應該好好想想，所以壹定要上報。”