中國古代為了保護某壹地區人民的生命財產安全，在該地區沿其邊界四周修築高墻，防止敵人入侵，便於組織反擊。這些高墻和其中的房屋形成了壹種叫做“城”的建築。在城市中，北墻以內的部分稱為“北城”，它界定了城市的北部邊界；“北城以北”是指城市北部邊界以外的區域，即“北城之外”。同樣，“程楠南部”意味著“程楠之外”。將兩者結合在壹起，“北城以北、南城以南”泛指“城外”地區。
另外，《北城之北，南城之南》是作者陳曉鴿的原小說書名。