我國歷史上的春秋時期，有壹個齊國人，總擔心有壹天天會突然塌下來，自己無處安身。他為此憂心忡忡，整天吃不好，睡不安穩。
後來他的壹個朋友得知他的擔心後，擔心會損害他的健康，就去開導他說:“天啊，不過是壹些積氣罷了。到處都是汽油。比如擡腿彎腰，說話呼吸，都是在天上動。為什麽擔心天會塌下來？”
齊國人聽了，仍然心有余悸地問:“如果天空是壹些積聚的氣體，天上的日月星辰會掉下來嗎？”
開導他的朋友繼續解釋:“日月星辰不過是壹些發光的氣團，就算掉下來也不會傷人。”
然而，齊人的憂慮還沒有結束。他接著問:“如果地面下沈怎麽辦？我該怎麽辦？”
他的朋友補充道:“地面只是壹些堆積的石頭。東南西北到處都是，沒有壹個地方沒有石頭。比如妳站著走壹步，就是在地上走。為什麽要擔心它會沈下去？”
齊人聽了朋友的開導，終於放下心來，非常高興。他的朋友們也很高興他不會再因為無端的悲傷而傷害自己的健康。
當時有壹位楚國思想家，名叫常陸子，聽到齊人與友人的談話後，不以為然。他笑著評論說:“那些彩虹、雲彩、風暴，以及壹年四季的變化，所有這些積聚的氣體都同構於天空；還有那些山，河流和海洋，金木燧石，所有這些沈積物都與地面同構。既然妳知道天空是氣體堆積，地球是壹坨，妳怎麽能斷定天空和地球不會改變呢？在我看來，所謂天地不過是宇宙中的壹個小天體，卻是有形之物中的最大者，並未終結自身，難以窮盡；所以，人們對這件事的想象和理解是非常自然的。齊人擔心天塌地陷，確實有點過了；但是他的朋友說天塌下來是不可能的，這也是不對的。天地不能壞，終究會壞。總有壹天真的會很糟糕。怎麽能讓人不擔心呢？”
對於這場爭論，戰國時期人李漁口也有過陳述。他認為:“說天地會壞是荒謬的；說天地不會壞也是荒謬的。天地會不會壞，我們還不知道。但是，說天地會壞是壹種意見，說天地不會壞也是壹種意見。這就好比活人不知道死人的滋味，死人也不知道活人的處境；未來不了解過去，過去也無法預測未來。那樣的話，天地終究會壞嗎？我為什麽要放在心上？"