書太多，用不完，表示用盡，而竹是指過去用來刻字的竹簡。在紙被發明之前的古代，人們把竹子切成碎片，然後在上面寫字。整個成語的意思就是:即使把所有的竹簡做成竹簡來寫，也很難寫全。
寫罪竹簡
這句話最早見於戰國時期的《魯國春秋·夏姬·李繼明》壹文。文章中有壹段話描述了亂世中的各種異象，比如天空中的雲的奇怪形狀，日食現象，兩個或四個月亮同時出現，馬頭上長角，還有人養了五只腳的公雞或母豬生小狗。這些奇怪的現象都是混沌的。這就意味著這些奇怪的現象都是政治腐敗導致的混亂和死亡的征兆，國家即將滅亡的征兆多到北京和越南的竹子都寫不出來。後來“書多得寫不完”這個成語就是從這裏演變而來的。本來是用來形容很多亂，後來改成形容很多犯罪。