春秋時期，齊國君主齊威王登基後，在大臣淳於髡的幫助下，壹心壹意治理國家，使齊國成為壹個強國。
齊威王八年，楚國起兵攻打齊國，派淳於髡去趙國求援。淳於髡送來大量貴重禮品和精心制作的演講稿後，趙王同意出兵十萬支援他。楚軍見此，嚇得不戰而退。
齊威王當然非常高興。他布置了慶功宴，獎勵淳於髡。齊王問:“喝多少酒才醉？”我想喝醉。淳於髡回答:“我喝少了能醉，喝多了也能醉。”魏王不解地問:“妳這是什麽意思？”淳於髡用他的機智和口才回答說:“不同的場合和場合可以改變酒量。喝酒喝到極致，必然惹事；快樂到極致的時候，也會有悲傷。”
齊威王知道淳於髡是在提醒自己不要喝多了誤事，所以他立刻打消了喝醉的念頭。
後來人們就用“樂極生悲”來勸誡別人，無論做什麽事，都要適可而止，不要過於自得其樂，得意忘形，以免走向反面，導致悲慘的結果。