據說漢高祖劉邦攻打鹹陽時,發現了皇族的寶庫,裏面有無數的金銀珠寶,但最讓劉邦吃驚的是壹面鏡子。這面鏡子是長方形的,四英尺寬,五英尺九英寸長,它能照亮兩邊的人。如果妳以正常的姿勢接近它,影子是顛倒的。如果用手捂住心口,靠近它,可以顯露內臟,清除異常。
如果病人捂著胸口照,就能找到發病的位置。如果女人心智不正,就會發現自己的膽囊特別大,心臟跳動異常。秦始皇嫉妒心很強,經常讓宮女照著這面鏡子,誰要是膽子大,或者心跳特別厲害,就把誰殺了。可見,“秦鏡”能看透人心。只要任何人站在“秦鏡”面前,所有的忠誠、背信棄義、善惡都可以分辨。後來,我用“秦鏡高高掛起”來比喻觀察敏銳和誠實。
唐代詩人劉長卿在《避地,留江東,別淮南使館君子》中寫道:“何不開秦鏡以事,而使他人俯首?”後來,壹些官員為了標榜自己的清正廉潔,在衙門大堂正中懸掛了“秦鏡高懸”的匾額。但可能很多人對“秦鏡”的典故並不熟悉,“秦鏡”的含義與“明鏡”並無太大區別,於是逐漸演變成了現在的“明鏡”。