《左傳》春秋初年，貪寶會舉行。玉叔有壹件寶玉，玲瓏剔透。讓無數人愛不釋手，當然，愚公也在其中。後來，於公開向要禮物送給寶玉。不過，玉叔也很喜歡這塊玉，舍不得就拒絕了的要求。回到家的玉大爺以為寶玉死了，怎麽能和別人比呢？所以他把寶玉獻給了愚公。但是好景不長。禹公又看中了禹叔的劍，於是毫不客氣地前來索要。叔虞得知消息後，認為如果得寸進尺，遲早會送命，於是出兵攻打。
《左傳》中，玉叔怕因寶玉被殺，就把寶玉送人了。齊桓公對寶玉並不滿意，甚至得寸進尺得到了玉叔的劍，最終導致了他的死。《左傳》的意義不僅僅是告訴人們不要貪寶，還要避免傷害。但是不要盲目的把自己的寶貝讓給別人。別人滿意了就能達到目的，不滿意就難免吃虧。就像慢慢藏教賊，煉教淫，害人滿足虛榮心，得不償失。
後來這句話也被引申為才色之罪。人要低調，不要過分炫耀，否則會惹禍上身。