秦末，楚漢相爭之時，楚霸王項羽被漢王和劉邦的軍隊圍困。夜裏，他聽到了攻城聲，知道大勢已去，他心愛的美女於吉(yú j: and)也自殺了。天亮後，項羽率領殘部突破烏江。烏江閣撐著壹條船，在河邊等著。他對王祥說:“江東雖小，方圓也在千裏之外，有幾十萬人，足可在此稱王，有所作為。請趕快上船過河。我是河上唯壹的船。就算漢軍追到江邊，對妳也是無可奈何。”
王祥不想上船逃跑。他笑著對烏江閣主任說:“上天要我滅亡，我何必過河呢？”況且我曾經帶著八千江東子弟渡河，現在壹個都沒活下來。就算我江東的父母兄弟可憐我，尊我為王，我又怎麽見他們呢？”他對亭子主任說，“我知道妳是個好人。我騎的馬今年五歲了。它超凡脫俗，所向披靡。以前每天都要走幾千英裏。我不忍心讓它落入敵人手中，也不忍心殺了它，所以就交給妳了。"
於是，王祥命令手下所有人下馬步行，與追上來的漢軍肉搏，展開了激烈的肉搏戰。王祥壹個人就殺死了數百名漢軍士兵，而且他還多處受傷。混戰中，王祥被壹個過去認識的漢軍認出，並告訴了周圍的人。王祥說:“我知道劉邦懸賞金錢和土地給得到我人頭的人，所以我會讓妳得到這個好處。”說完，他拔劍自殺了。
含義及用法:後人用“江東如何遇長輩”這個典故來形容自己深感慚愧，羞於見人。
註:垓下，古地名，在今安徽省。