韓愈作為文學巨匠的成功，與他虛心向前輩學習是分不開的。他壹生愛讀李白和杜甫的詩，從中汲取了許多創作營養。李白、杜甫去世後，壹些狂妄的人惡意誹謗、中傷李白、杜甫的詩。韓愈很生氣，馬上寫詩給他壹頓揍。
他在張繼送給學生的壹首詩中寫道:
杜麗的文章充滿了激情。
不知道群傻，何必拿來詆毀？
蜉蝣搖樹，可笑！
(蜉蝣:大螞蟻)
這幾首詩的意思是:李白杜甫的詩傳遍天下，放射出偉大的光芒。我不知道壹群無知的孩子無緣無故誹謗傷害他們。就像螞蟻試圖撼動參天大樹。可笑又不自量力！
後來“蜉蝣撼樹，可笑不自量力”這句詩壹直流傳下來，並作為諺語來形容某個弱小卻不自量力的東西，試圖撼動某個強大的東西。