這個習語起源於非洲，最早出現在英國的壹份出版物上。後來，它逐漸進入許多其他民族的語言，成為壹種普遍的形象比喻。常用來指不願面對政策現實或不敢面對危險的人。
那麽，“鴕鳥政策”這個名詞是怎麽來的呢？
鴕鳥是脊椎動物，是壹種行走的鳥，屬於鴕鳥科，是世界上最大的現代鳥類。雄性可高達2.75米，體重135公斤。雌性稍微小壹點。鴕鳥有長長的脖子，大大的眼睛和由幾個角質鞘組成的嘴。鴕鳥翅膀退化，胸骨扁平，無法飛行，尾羽蓬松下垂，腳特別大，腳趾下有肉墊，只剩下兩個腳趾，沒有蹼趾，腿又長又粗，步幅近3米，所以能像蒼蠅壹樣奔跑，連續奔跑速度每小時50公裏，沖刺速度甚至超過每小時70公裏，還能越過5米高的圍欄。
鴕鳥眼睛銳利，聽覺靈敏，能察覺10公裏外的敵人，善於偽裝。人們看到過，當鴕鳥被獵人追趕或遇到危險時，它會伸長脖子，緊貼地面躺著。它甚至把頭埋在沙子裏，蜷曲起來，用它深棕色的羽毛偽裝灌木叢或巖石。這種現象古代阿拉伯人就有記載。當鴕鳥遇到敵人時，它將自己把頭伸進沙子裏的滑稽行為描述為“鴕鳥政策”，以此來嘲笑那些看不到面前危險的人。
第二，鴕鳥政策是指那些不願意正視現實，固守過時觀念和做法的外交政策。據說鴕鳥被外敵追趕，逃不掉的時候，會把頭埋進沙子裏，以為什麽也看不見就太平了。後來，人們用它的意思來嘲諷拒絕面對現實、自欺欺人的政策。這個術語最早出現在9月1891日的英國新聞與文學刊物《百麗梅爾文學新聞》上。
第三，鴕鳥政策是經濟管理中的壹個術語，是基於鴕鳥的習性。據說鴕鳥是壹種非常有趣的動物。當它遇到危險時，它會把頭埋在沙子裏，以為別人看不見它。眾所周知，它的大屁股露在外面，更加惹眼。鴕鳥政策是指當周圍環境發生變化時，企業的經營方針不能及時改變，導致決策失誤。