這個正典源於古希臘的壹個歷史故事:公元前四世紀西西裏島東部的錫拉丘茲王迪·奧尼修斯(公元前430-367年)打擊貴族勢力，建立了雅典式的民主政權，但遭到貴族的不滿和反對，使他覺得自己雖然權力很大，但地位不可靠。有壹次他和向寵的大臣達摩克利斯談到這個問題，並形象的向他展示了自己的觀點。為了滿足他最喜歡的達摩克利斯的貪欲，把宮殿托付給他，給他完全的權力去實現他的任何欲望。西西裏島
這個虛榮勢利的達摩克利斯在大慶的壹次宴會上擡頭看見壹把利劍倒掛在座位上方的天花板下。劍柄只綁了壹根馬鬃，眼看就要落到他頭上，嚇得他趕緊離席。然後狄俄尼索斯國王忒修斯出來說:“這把劍(戴在達摩克利斯頭上)是危險的象征，時刻威脅著國王。至於國王的幸福安康，只是表面現象。".做壞事的人隨時可能受到懲罰。因此，人們用“達摩克利斯之劍”來比喻安逸與和平背後的陷阱和危險，警示人們不斷反思潛在的風險並加以化解。