基本解釋
還有:敬。鞭子雖長，卻打不到馬的肚子。比喻相隔太遠，實力達不到。
普通法規
春秋時期，楚莊王派申舟去齊國訪問，途中經過宋國。從理論上講，宋國經過這裏應該是提前通知的。然而，楚莊王認為楚國是壹個大國，所以他沒有通知宋國而沒有註意它。
當宋國軍知道這件事時，他非常生氣，拘留了沈周。大臣華遠對國君說:“楚國在沒有事先通知的情況下，認為我們的國家已經死亡，領土已經屬於他了。我們必須維護獨立和主權的尊嚴，我們不能受此侮辱！楚國就算要出兵進攻，也是亡國滅種。但我們寧願被打敗也不願被羞辱！”宋國君聽後，處死了沈周，準備迎接楚國的進攻。
楚莊王得知消息後，派軍隊攻打宋國，並包圍了宋國首都綏陽。雙方相持了幾個月，楚國未能取勝。
第二年春天，宋派醫生去晉國求援。晉景公準備出兵平反宋國的時候，大夫伯宗勸道:“雖然鞭子沒有馬肚子長，但是怎麽管理楚國呢？”