齊威王喜歡賭馬。每次和田忌將軍比賽，田忌都輸給王巍，所以他也輸了很多賭錢。田忌的客人孫臏得知情況後，給田忌出了壹個計策:讓田忌的劣馬先和王巍的優馬比賽，先輸壹局；讓田忌的中上等馬分別和王巍的下等馬、中等馬比賽，田忌會贏最後兩場，所以他可以贏得整場比賽。
齊威王和田忌押註馬賽，田忌采用了孫臏的方案。果然，田忌終於贏得了馬賽的賭註和豐厚的賭資。魏王得知田忌因為孫臏的政變而獲得勝利，很欣賞他的才能。後來封孫臏為軍師，幫助田忌作戰。
孫臏的馬下註策略，先主動放棄第壹局，再充分把握魏如昀兩場的劣勢，發揮田忌最後兩場的優勢，贏得了最後的勝利。孫臏在第壹局就以很小的代價取得了全面勝利，充分詮釋了“李硬”的內涵。
詞語解釋
僵硬:死了。李子樹而不是桃樹死了。原比喻兄弟互相幫助，相親相愛。後來輪到用來表示代替或替別人受苦。
楚楚
南宋郭茂謙樂府詩:“桃在開井，李樹在桃旁，蟲來啃桃根，李樹代桃。樹是幾代人，兄弟之間還是念念不忘！”