有壹天，李延年再次向漢武帝獻上自己的新作，其間唱道:？北方有美女，絕世獨立。先照顧好城市，再照顧好國家。？漢武帝聽了之後，不禁對這種女人產生了向往，於是感嘆道:？這個世界上真的有這樣的美女嗎？？這時，正和漢武帝壹起欣賞這首歌的平陽公主，順手答道:？李延年的妹妹真是個美人。？於是漢武帝立即命令李延年的妹妹入宮。那女子入宮後，漢武帝見她真的很漂亮，又精通音律和舞蹈，就把她留在宮中。
這個女人就是漢武帝非常喜歡的李夫人。由於漢武帝非常喜愛她，李延年和她開始受到重視，於是她被任命為樂府協律的監察官。但遺憾的是，李夫人的榮譽並沒有持續多久，他在入宮後不久就患了重病。李夫人病重後，漢武帝去看望她，她卻拿著被子不肯見她。李夫人之所以有這種行為，只是因為她知道漢武帝因為外貌而寵愛她，而她病後看起來憔悴不堪，所以她擔心漢武帝看到後會高興。
漢武帝沒有堅持李夫人不想見他，而李夫人則懇求漢武帝在她死後繼續善待她的兒子和弟弟。這件事發生後不久，李夫人就去世了。她死後，漢武帝以太後的葬禮規格安葬她。後來，漢武帝也多次想起李夫人，對她的哥哥非常好。