有時，可以省略“清晰路徑”，單獨使用“黑暗”。
陳倉，壹個古老的縣名，位於陜西省寶雞市東(陳倉區)。劉邦準備從漢中發兵進攻項羽時，韓信將軍故意修築棧道迷惑對方，偷偷繞道進攻陳倉，取得勝利。比喻用假象迷惑對方，以達到某種目的。
成語典故:
出自《史記*淮陰侯列傳》，原意是從正面迷惑敵人，以掩蓋其進攻路線，從側翼出其不意。引申含義:用明顯的動作迷惑對方，讓敵人措手不及的策略。也比喻暗中進行活動。比喻用假象迷惑對方，以達到某種目的。這是聲東擊西，出其不意的策略。據《史記·淮陰侯列傳》、《曹家世傳》、《灌傳》、《滕傳》記載，漢出關時並無“明秀棧道”的記載。實際上是樊噲、關英等人從岐山路領兵佯攻隴西地區，韓信從舊路(又稱陳倉路)奇襲陳倉，從而攻下。“明秀棧道”的說法源於元雜劇，之前並無此記載(如有相關史料佐證，請註明！)。相關謎語“寶雞市區夜遊”。
袁佚名《黑暗》第二折:“我可以用樊噲的明修棧道把陳倉古道變暗。這個楚兵不知道自己是否明智，壹定要安排軍隊把守棧道。我斬古陳倉道，出其不意殺之。”
元尚忠賢《齊英布》第壹折:“孤家用韓信之計，修棧道，潛入，攻三秦，劫五國。”
它是古代非常規的用兵法則和軍事謀略，歷史上有很多非常成功的例子。
所謂“棧道”，是指在懸崖峭壁上危險的地方鉆支架、鋪木板而成的通道，可以行軍、運輸糧食和幹草，也可用於商隊商旅。陳倉，古郡名(今陜西省寶雞市陳倉區)，是漢中通往關中的咽喉要道。
據《漢高祖史記》記載，項羽自稱西楚霸王後，將領土分封給諸侯，其中巴蜀、漢中三郡分封給劉邦，立為漢王。
劉邦在開疆拓土的途中，命令部下燒毀棧道，就是為了向項羽表明自己無意東擴。劉邦獲得壹定實力後，抓住機會迅速東移。他的誌向是和項羽壹較高下，於是韓信制定了“築棧道，藏陣地”的計劃。
陳倉是劉邦進入關中的必經之地。兩地之間險峻崇山峻嶺，雍王張寒重兵把守。
劉邦按照韓信的計劃，派最信任的大將樊噲帶領壹萬人修五百裏棧道，在軍令下壹個月內就修好了。當然，如此龐大的工程即使三年也不可能完成。
正是這壹點，迷惑和麻痹了陳倉的守軍。陳倉的勇王張寒怎麽也想不到，劉邦的精銳部隊竟然摸著不為人知的小路，翻山越嶺偷襲陳倉。
劉邦通過“修成正果之路”成功挺進關中並站穩腳跟，拉開了他開創漢朝事業的大幕。
“明修棧道，暗度陳倉”這個成語的軍事含義是:從正面迷惑敵人，掩蓋他的進攻路線，從側翼進行突然襲擊。這是聲東擊西，出其不意的策略。推而廣之，指用明顯的動作迷惑對方，使人措手不及的策略。也比喻暗中進行活動。有時，可以省略“清晰路徑”，單獨使用“黑暗”。
漢元年(公元前206年)正月，項羽欺弱自立為西楚霸主，定都彭城(今江蘇徐州)，統管梁、楚九郡。他“算計割地”，分封18諸侯。並且違背了楚彜皇帝“誰先攻入關中，誰就是關中王”的約定，把劉邦分封到偏僻荒涼的巴蜀，史稱漢王。把關中實際的土地分成三份，送給秦國的三位將軍，以遏制劉邦的北移。劉邦很反感，想率軍攻打項羽。經小何和張亮多次勸阻，他決定暫時不發。
天下分封制已定，張亮打算離開劉邦，回南朝鮮為韓王城效力。劉邦給了壹百塊金牌和兩顆珍珠。於是張亮把所有的金珠都給了項伯，讓他請求封漢中為漢王。項伯見利忘義，立即去勸說項羽。就這樣，劉邦建都南鄭(今陜西省南鄭縣東北)，占據了秦嶺以南的巴、蜀、漢中三縣之地。
同年七月，張亮派劉邦到寶中(今陜西寶城)。四面環山，沿途都是懸崖峭壁，頭頂只有棧道，以供行人通行，別無他路。張亮觀察地形，建議劉邦在漢軍之後，把所有進入蜀國的棧道都燒掉，表明自己無意向東看，以消除項羽的懷疑，防備他人的襲擊。這樣，妳就可以趁機養精蓄銳，等待時機，然後大展宏圖。劉邦按照計劃，壹路上燒棧道。張亮的計劃用心良苦，為劉邦的鞏固和發展以及今後的東進作出了重要保證。劉邦入主漢中後，勵精圖治，積極休養生息。同年八月，劉邦利用大將韓信的計策，避開王勇張寒的正面防守，乘機從舊路(今陜西寶雞)“潛入陳倉”，從側面出人意料地擊敗了王勇張寒、王賽司馬欣、翟王東琨，壹舉平定三秦，奪取了關中之寶。劉邦憑借壹個簡短的三秦之計，就可以憑借富庶而勝利的關中地區與項羽壹爭天下。壹部《明秀》，壹部《秘密穿越》，張與韓攜手，天作之合，成為歷史佳話。
項羽聽說劉邦平定了三秦，大怒，決定領兵反擊。張亮早就料到了這壹點，於是派人下書欺騙項羽，聲稱:“漢王名不副實，欲得關中；如約而至，不敢東進。”同時，張亮還把齊王田蓉謀反的事告訴了項羽，說“齊國欲以之兵滅楚，兵臨當前，不可不防。”意在把楚軍的註意力吸引到東邊。項羽真的被抓了，但他不顧西方，轉而北上，打擊三七中毫無生氣的腐朽勢力。張亮的書信從側面強化了“清棧道”的效果，將項羽的註意力引向東方，從而放松了對關中的防禦，為劉邦贏得了寶貴的休養生息時間。
不久，項羽在彭城殺了韓王城，徹底粉碎了張亮的入朝夢。同年冬，張亮逃出彭城，逃脫了楚軍的追查，終於回到劉邦身邊，在那裏被封為信眾。從此，他日夜在漢王身邊，做了畫策大臣。明代李治曾評價此事:項羽此舉是“為漢室驅良軍事家。”的確，項羽殺了韓王城，客觀上幫助了劉邦。