大氣可以使太陽的短波輻射到達地面，但地面加熱後發出的大量長波輻射射線被大氣吸收，使地面與低層高溫之間的作用類似於栽培農作物的溫室，因此得名溫室效應。自工業革命以來，人類排放到大氣中的二氧化碳等吸熱性強的溫室氣體逐年增加，大氣的溫室效應也隨之增強，由此引發了壹系列問題，引起了世界各國的重視。