成語“莊周夢蝶”出自莊子的《萬物論》:“昔日莊周之夢是胡蝶，生動於胡蝶，比喻人生與誌向的和諧！我不知道周野。突然感覺到，就會突然感覺到。不知周的夢是的夢還是的夢是周和？周和，還有分。這叫物化。”在此基礎上，後人提煉出“莊”這個成語。
莊周夢蝶的這個故事，很明顯的反映了人在做夢的時候分不清真實和不真實的情況。故事本身並不復雜，只是對夢境場景的描述，但後續的問題卻進入了哲學的範疇。至於虛幻和真實，故事講多了，每個人的感受也不壹樣。
這個故事雖然極短，卻滲透了莊子詩性哲學的精髓。“莊”這個成語可以用來形容美好的夢想或生活的變化無常。