課:引申為課。參考前人的失敗作為教訓。《劉雲科傳·清史稿》:“洋人在廣東時，曾撫銀納銀，騷擾不休，是前車之鑒。”
西漢時期，洛陽人賈誼，從小就有才子之譽。文帝聽說他很有才華，讓他去北京當醫生，問問他對治國的看法。賈誼主張以秦亡為鏡，不斷提醒自己實行仁政，讓百姓休養生息，重視農業生產，以使國家強大。