語素是最小的語音和語義組合，是最小的有意義的語言單位。語素不是獨立的語言單位，但它的主要功能是作為詞的材料。它是語音和語義的結合，是有意義的語言單位。目的是為了區別於音節。有些音節僅憑聲音是沒有意義的，不能視為語素，比如“霧”、“渾”。說它是最小的有意義的語言單位，不是獨立的語言單位，是為了區別於詞。
語素被分為三種構詞方式:
單音節語素:構詞法由只在壹個詞中有趣的詞組成。如天、地、人、跑、跳、唱、紅、白、人、友、思。
雙音節語素:構詞法由兩個有趣的詞組成。組成語素的兩個音節結合起來很有意思，但是分開來就沒有和語素相關的意思了。雙音節語素主要包括連詞、外來詞和特殊名詞。
多音節語素:構詞法由兩個以上有趣的詞組成。主要是擬聲詞和音譯外來詞。如:喜馬拉雅山，珠穆朗瑪峰，安第斯山，法蘭克福，奧林匹克，白蘭地，凡士林，劈裏啪啦，滴滴答答。
用法:有些單音節語素可以獨立使用，所以可以獨立成詞。比如“人、跑、我、拉丁、紅色……”等語素就叫“語素”；還有的不能獨立使用，所以不能獨立成詞。“人、朋友、機器……”等語素被稱為“無詞語素”。壹個語素不能單獨成為壹個詞，它就永遠不能成為壹個詞；壹個能獨立成詞的語素，不能保證它在任何時候、任何場合都是詞。比如“人”中的“人”字不是詞，但在這裏是以語素的形式出現的，是“人”字的壹個成分，不能與其他成分拆開或插入。