地球內外力作用下的地殼運動狀態。地球表面有各種地殼運動的痕跡，如斷層、褶皺、山脈、盆地、火山、島弧、山脊和海溝。同時，地殼還在不斷運動，比如大陸漂移、地面升降和地震。地殼運動與地球內部物質的運動密切相關，可以導致重力場和地磁場的變化。因此，地殼運動的研究將提供有關地球的組成、結構、狀態和演化歷史的各種信息。測量地殼運動的形變速率是估計工程建築物穩定性和討論地震預報的重要手段，也是反演地應力場的重要依據。
地殼運動緩慢可以根據地質學(地層學、古生物、構造地質學等)的調查綜合分析判斷。)，地貌學和古地磁，考古天文學和古氣候學的資料。比如大陸漂移理論是從古生物學和古氣候學中發現的，是通過古磁極的遷移建立的。現在根據同位素年齡的測定和巖石磁化反轉的分析，可以進壹步了解地殼運動的演化。
對於現代地殼運動，壹般采用重復大地測量，如重復水準測量研究垂直運動；使用三角測量或三邊測量來研究水平運動；活動斷層上放置的蠕變儀、測斜儀、引伸儀用於定點連續觀測，監測斷層的運動。70年代末，利用空間測量技術(如激光測月、衛星激光測距和甚長基線幹涉測量)監測不同板塊上相距數千公裏的兩點之間的相對位移(精度可達2 ~ 3厘米)來確定板塊之間的運動。此外，我們還可以利用海岸線的變化和潮汐站關於海水波動的記錄來推斷現代地面的起伏。