三寸金蓮纏足始於隋代，也源於民間傳說。據傳說，當楊迪前往江都時，他招募了數百名美女為他拉纖維。壹個名叫吳月娘的女人被選中了。她痛恨煬帝的暴政，於是讓身為鐵匠的父親做了壹把三寸長、壹寸寬的蓮瓣刀，用長布包在腳下，同時把腳包得越小越好。然後在鞋底刻了壹朵蓮花，走路的時候壹步就印出了壹朵漂亮的蓮花。楊迪皇帝看到皇後時非常高興，所以他把她叫到身邊，想欣賞壹下她的小腳。吳月娘慢慢地解開裹腳布，突然拔出壹把蓮瓣刀，刺向楊迪。楊迪皇帝快速閃過，但他的手臂被刺傷。吳月娘看到暗殺失敗，於是投河自盡。後來，楊迪皇帝頒布了壹項法令:無論壹個女人有多漂亮，在今後的選美比賽中，“纏足的女人將不會被選中”。然而，為了紀念月母，民間婦女紛紛裹腳。至此，女子纏足之風愈演愈烈。
纏足始於五代，起源於南唐李後主的嬪妃。她美麗多才多藝，擅長唱歌和跳舞。李後主專門做了壹個六尺高的金蓮，用珠寶和絲帶裝飾，並命令她用絲綢綁住雙腳，使雙腳微微彎曲成月牙形狀，然後穿上素色襪子，在蓮花臺上跳舞，使舞蹈更加優美。