公元前632年，晉國在程子(今山東省梓縣南)與楚國打仗，幫助宋國。當時楚國在實力上優勢明顯。晉文公見楚軍來勢洶洶，便指望著叔父兼大臣胡琰說:“楚兵眾多，我是小夜曲。這壹仗怎麽打得贏？”小狐回答道:“聽說善鬥之人，百試不厭。”可以用詐騙來對付楚軍。
晉文公去問另壹位大臣永濟；告訴他福克斯說的話。永濟對此並不贊成，於是打了個比方說:“用枯竭的資源去捕魚，是得不到的。”？明年沒有魚了？如果妳燒了妳的田地，妳還不明白嗎？明年將沒有動物。作弊弄虛作假的方式，今天雖然可以偷，但是以後就再也找不回來了，也不是什麽長本事。“意思是:抓魚之前先把池塘裏的水弄幹。還有什麽是抓不住的？但是明年就沒有魚可捕了；去打獵之前，把山上所有的樹林都燒掉。妳還能錯過什麽？但是明年就沒有野生動物可以打了。詐騙雖然偶爾可以用壹次，但是以後不能再用了。這不是長久之計！
當時他想不出更好的辦法打敗楚軍。晉文公依然采用了狐貍的計劃，打著信守流亡時對楚莊王許下的諾言的幌子，連續三次撤退，以避其鋒芒，為自己選擇有利的時機和殲敵地形。儲君呢？見晉軍又來遲了，誤以為膽小，不敢與之戰，便乘勢而上。結果金軍把它訂的體無完膚，潰不成軍。歷史上著名的城猴之戰，以楚國戰敗而告終，其領軍大將成了大臣，被迫自殺。
根據這個故事，後來人們引入了“竭澤而漁”這個成語，比喻只顧眼前利益，缺乏長遠打算，忽視長遠利益。