以史為鑒，漢語成語最早出現在《尚書》中，以論證“商在周”的正當性，即以古代的人和事為鑒，以今天的人和事為鑒。鏡子有三種用途，其中壹種是盛水當鏡子用。所謂“以人為本”、“以史為鑒”，是其功能作用的延伸。
詞的來源
“以史為鑒”的意識，早在《尚書》論證“商在周”的正當性時就已出現，而《詩經·大雅當》則明確提出“殷鑒不在遠，而在之世”。
金《抱樸子》指出“前事不忘，後事之師也。”
唐太宗明確將史書的作用定義為“觀前朝得失，身為龜鏡”。
司馬光編著《資同治鑒》，是為了汲取前生的沈浮，以考今人的得失，“有資治道”。
歐陽修等人主編的《新唐書》指出:“以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鑒，可以知興亡；以人為鏡，可以知得失。"