“拼命經營”原指繪畫前用淺色勾勒輪廓，苦心構思，經營位置。在南朝謝赫的古畫記載中，商位是六種畫法之壹。
慘淡經營源於唐杜甫《丹青贈曹將軍》:“始皇帝是禦馬，藝人們把它抄得千姿百態。那壹天，玉花被牽入殿中，紅色的秩，豎立在宮門，以增加其威望。然後，將軍，命令妳繼續妳的工作，妳把妳的全部集中在壹塊絲綢上。轉眼之間，九條龍真的出來了，把凡間的馬放逐了壹萬代。”
慘淡:努力；管理:策劃。努力管理和計劃；後指在困難的情況下，在某項事業上努力。
在長安城北的太極宮，有壹座著名的靈巖閣。其中有唐太宗推翻隋朝的24位開國元勛畫像集。唐玄宗年間，畫像大多已經剝落，色彩暗淡模糊，失去了原有的光澤。
唐玄宗即位後，鼓勵人們向二十四位開國元勛學習，把當時著名的畫家、曹操的後代曹八叫進宮補畫。經過大量的構思和歷史考證，幾天後，曹霸所畫的24位開國元勛全部以嶄新的面貌呈現在大眾面前，大放異彩。
玄宗對這幅畫非常滿意，立即讓他的侍從帶了許多金帛給曹霸，並封他為左武衛將軍。然而，在任命李、楊等權臣後，玄宗很少召曹霸入宮作畫。後來，他因為壹件小事被判有罪，被削去官職，降為平民。
後來安祿山、史思明發動叛亂，曹霸到成都靠在街上畫路人為生。情況非常悲慘。
有壹次，著名詩人杜甫來成都，在朋友家看到了曹巴的《九馬》。得知這位著名畫家也在成都，他就去尋找。幾經打聽，終於在街上找到了曹霸。
出於同情，杜甫送給曹巴壹首名為《丹尹青致曹巴將軍》的詩，其中有壹句是這樣寫的:“然後，將軍，受命繼續妳的工作，妳把妳的全部精力集中在壹塊絲綢上。”
成語“慘淡經營”由此而來。
以前很多人正確使用這個成語。如之詩《與李尋詩》雲:“十年慘淡經營，曉壹點青光。平日從外界得詩，今無外界詩。”
曹禺《北京人》第壹幕:“這房子是老祖宗的財產，壹草壹木都是老祖宗慘淡經營留下的心血。”
季羨林《妳把妳的壹切都集中在壹根絲上》:“杜甫有句著名的詩:‘語不驚人死不休。“可見他的詩是慘淡難經營的。”
“回答:我沒有改變主意。我還是主張慘淡經營。中國是世界散文大國。千百年來，名著數不勝數。管理不善是我總結出來的壹點經驗，從中得出的壹個規律。這不是我的發明，所以我不敢居功。
但是，僅僅說這個還不夠全面。古文還有壹種情況。他們寫莊重典雅的文章，壹定是悲涼的，講究結構，講究節奏，遣詞造句，深思熟慮，壹絲不茍。但如果場面煽情，也是口若懸河，仿佛得心應手，自成壹派。
這兩者之間有什麽聯系嗎？兩者是什麽關系？我認為有聯系。巧妙的小品是在長期慘淡經營的基礎上的神來之筆。"
茅盾現成的希望:“壹方面，我自然佩服這位朋友的慘淡經營，但另壹方面，我記得批評家們批評過狄更斯什麽。”
現代人的誤用有很多:
涉外演出紅火，傳統劇目慘淡。我國傳統文化演出市場亟待保護。
②去年美國國內航班平均每天有1萬件行李丟失。航空公司解釋說是慘淡，人手不足。
③女超運營狀態慘淡，觀眾擁擠，鏗鏘玫瑰路艱難。
(4)目前大多數文學期刊經營慘淡...中國目前有800多種文學期刊，但大多數都是慘淡經營，虧本經營。
⑤馬來西亞旅遊部出資50萬購買吉隆坡觀景摩天輪門票，以拯救摩天輪慘淡的管理公司。
所以，很明顯是因為這些作者只知道“蕭瑟”是壹種抑郁癥或抑郁癥。
上述例4中的“慘淡發行、虧損經營”四個字，是作者對“慘淡經營”的解讀。
眾所周知，“慘淡”也可以說是煞費苦心。比如巴金的《家》22:“她十幾年苦心經營的壹切，都可以在壹瞬間毀於壹旦。”
要使用成語，首先要準確理解它的含義，它的起源和語義的發展演變過程。
“經營不善”是指藝術創作的苦心構思，與“經營不善”有相似又有區別，也被古人用得較多。
宋新戚姬《鷓鴣天》:“指青絲欲天。有竹籬的茅草屋，應該是詩意的。除了唱歌跳舞，詩歌的生意壹片慘淡。聽著軟語，微笑著淡去。壹棵傾斜的翠綠色松樹。誰能輕笑而醉，看蕭瑟林。”
李晴於《富人的休閑、贍養和幸福法則》:“然而，如果妳不運輸它，妳就會擁有它。運了，生意慘淡，坐立不安。累則不可言說。”
梁啟超《論過渡時代》五:“全民族不得不經營悲慘的生活，艱難跋涉，停留在過渡的道路上。