背後的故事壹般是這樣描述的:魏國包圍了趙國的都城邯鄲，趙國向齊國求援，孫臏指揮齊國直搗魏國都城大梁，魏軍急忙前去救援，在桂陵被齊國擊敗，邯鄲之圍也就解決了。所以是“圍魏救趙”。這也是歷史記載的大致情況？孫子兵法吳起列傳。但是問題真的那麽簡單嗎？沒那麽簡單。因為“趙”實際上並未得救，邯鄲城被魏軍攻破，史書記載？魏曰:“十七年，我與秦交戰，秦以少取我。包圍趙邯鄲。十八年，拔邯鄲。趙向齊國求援，齊國派田忌、孫臏幫助趙，打敗魏桂陵。”史記？齊曰:“十月邯鄲拔，齊攻魏，敗桂林。”史記？趙曰:“二十二年，拔我出邯鄲，齊亦敗桂陵。”“圍魏救趙”所涉及的三方記載是壹樣的:“前破邯鄲城，後破齊魏。”齊國雖然打敗了魏國，卻沒能拯救趙國。事實上，從那時起，魏國就壹直占領著趙國的首都，趙國不得不向魏國屈服。三年後，兩國在漳水簽訂盟約，魏把邯鄲還給趙。齊國雖然在桂陵取得了勝利，但並沒有直接拯救趙。那麽魏國的首都大梁被包圍了嗎？據《史記》記載，實際上並不存在包圍圈。孫臏的建議是“不引兵沖大梁，則解除趙，保全自己。”也就是說，部隊是沖著大梁去的，占領了有利的交通要道，在魏軍被救的時候殲滅了魏軍，所以齊軍沒有攻城。有趣的是，這個成語背後的歷史反駁了成語本身:魏沒有被圍困，沒有得救。但是孫臏正確的預測到魏軍會匆匆返回主梁，那麽魏軍返回的真正原因是什麽呢？這個問題在《史記》中並沒有仔細回答，但是從司馬遷的記述中，他更傾向於“攻其不備，則救其不死”的解釋，這也是現在成語“圍魏救趙”的意思。但是魏軍真的擔心大梁被攻克嗎？從理論上講，“圍魏救趙”是壹個非常困難的戰略。因為攻城的目的不是為了攻城，而是為了等待魏軍的救援，從而解除趙的危機。但“圍魏救趙”有壹個矛盾:不攻而圍魏救趙，魏軍未必長途跋涉去救，也達不到救趙的目的；退壹步說，就算魏軍來了，他也不著急。他可以帶著戰壕慢慢來。這樣的結果無異於齊代趙，他沒有任何優勢；如果真的攻城，魏軍可能來得匆忙，疲憊不堪，甚至來不及帶輜重。然而，還有壹個問題。春秋戰國時期，攻城傷亡非常慘重。孫子曰:“故兵攻城，後有敵，後有兵。攻城之法，不得已而為之。”作為最後手段攻擊這座城市。正是因為攻城難，秦國屢次圍大梁，都沒能攻下。直到全國統壹，大梁也被黃河和大溝的水淹沒，泡了三個月，直到大梁城破，魏王投降。如果齊軍攻城，雖然可以解趙之圍，也可以逼魏軍馬不停蹄的趕來，但是齊軍自身的實力也因為攻城損失了不少，對魏軍還是沒有優勢，簡單來說就是魏軍沒有救虛攻；如果真的進攻，損失太大。無論虛攻，最終都會陷入“二次裁兵”的境地。這顯然不是軍事家孫臏所為，因為他“出征”了。其實魏軍還在圍攻邯鄲的時候，齊國就已經入魏了。此時掌管魏軍的龐涓(史書上沒說，但應該是龐涓，見下文)，也表現出了壹個將軍的軍事素養。他不顧齊軍，壹心壹意攻打邯鄲，因為他也知道攻打邯鄲的代價。如果他開始攻城，壹定不能半途而廢，於是邯鄲城很快就被攻破了。但入侵邯鄲後，龐涓棄輜重，壹路殺回李，最終在桂陵被孫臏擊敗。孫臏究竟是如何在沒有實際進攻大梁的情況下，讓龐涓快速回歸的？這個問題從歷史記載上是沒有解釋的。直到72年銀雀山漢墓出土孫臏《孫子兵法》殘卷，才回答了這個問題:孫臏其實根本不想救趙，趙只是他的壹個誘餌，不僅是趙，他甚至犧牲了齊國兩個大夫的性命，為的就是讓龐涓急死，破魏軍，孫臏打敗龐涓不是“攻其所存”，而是“誘敵深入”。回顧戰爭的全過程。
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