戰國韓非《韓非玉子老》:楚莊王縱情聲色，三年不理國事，國內權貴當道。這期間，楚莊王還下令任何讒言者不得好死，於是楚國大夫吳舉趁機去見楚莊王，說楚國有壹只怪鳥，三年不飛，三年不鳴。
楚莊王自然知道吳舉是什麽意思，於是說:“這鳥不飛也要飛，要沖天；不唱就壹鳴驚人。”不久之後，楚莊王表明了自己的心意，逐漸奪回了王權，消滅了權臣，獲得了中原，從而成就了春秋時期楚國的霸權。
《漢書·史記·司馬遷列傳》戰國時期，齊威王荒淫無度，不顧國事，諸侯皆來侵。局勢混亂，國家危在旦夕，沒人敢勸他。淳於髡得知他愛猜謎語，便想用謎語說服他。
他對他說:“中國有壹只大鳥，在宮裏呆了三年，不飛也不唱。陛下知道是什麽嗎？”齊威王說:“這只鳥不飛也會飛，它會翺翔天際；不唱就壹鳴驚人。”此後，認真治理國家，整頓軍隊，不敢把侵占的土地歸還齊國。
擴展數據:
壹鳴驚人，漢語成語，拼音是y和mí ng j和ng ré n。
聲母:y，m，j，r；
元音:I，ing，ing，en；
音調:壹，二，壹，二。
意思是在平時沒有突出表現的情況下做出驚人的成績。
是韓非子余老寫的，在《史記·滑稽列傳》中也有提及。