素食:由植物和菌類制成的菜肴。
當時佛教中的肉不是指雞、鴨、魚等，而是指蒜、蒜等刺激性蔬菜。據《楞嚴經》記載，佛教五禽肉是大蒜、小大蒜、杏曲、種蔥、野蔥。五種肉讓人生氣；熟食很猥瑣，讓人想吃更多。在今天的南傳佛教，甚至壹些信奉小乘佛教的人仍然可以吃壹些肉。
中國的素菜歷史悠久。春秋戰國時期，主要用於祭祀和重大儀式。魏晉南北朝時期，隨著佛教的傳入，“素”論逐漸形成，極大地促進了素菜的發展。從此，素菜成為中國豐富多彩的美食和飲食文化的重要組成部分。