唐朝有壹位傑出的詩人兼作家，名叫劉禹錫。他中了進士後，在北京做了監工。因性格放蕩不羈，被排擠出北京，貶為蘇州刺史。在蘇州刺史任上，有壹個叫沈李的地方官員，他曾經是壹名普通官員。因為仰慕劉禹錫的名氣，就請他喝酒，還請了幾個藝妓陪他上桌。飲酒間，劉禹錫作詩心情大好，於是寫下了這樣壹首詩:“高髻新妝，壹首春風為杜薇娘歌，庸庸多管閑事，破蘇州刺史。”成語“司空見慣”就是來源於劉禹錫的詩。這首詩裏用的司空這個詞，是唐代壹個官職的名字，相當於清朝的歷史。從劉禹錫的詩來看，整個成語的意思就是李對這種事情習以為常，並不覺得奇怪。
這是壹個很常見的成語，但是很多人還是會誤用，因為普通的事情，如果是自然發生的，是不能引用的。比如早上太陽從東方升起，黃昏太陽從西方落下，不能說是“老生常談”。有些事情是偶然發生的，但我們經常聽說。例如，在大都市的街道上被夾住的汽車通常會安全通過，但很多時候，事故經常發生，要麽碾過人，要麽撞到車。這樣的事情我們見得太多了，用“常見”這個詞再合適不過了。