相傳戰國時期，有壹個叫曹操的將軍，率領壹支龐大的軍隊在戰場上作戰。有壹天，曹操率軍行軍，天氣極熱，士兵們渴得受不了。曹操看到士兵疲憊不堪的樣子，就有了壹個計劃。他對士兵們說:“前方不遠處有壹片梅林，那裏的李子酸甜可口。我們去那裏休息壹下，吃點李子解渴吧！”士兵們聽了這話，想象著李子的美味，口水直流，頓時忘記了口渴的痛苦。
就這樣，曹操帶領士兵繼續前進。雖然他們沒有真正找到梅林，但通過想象美味的李子，士兵們的口渴得到了緩解，士氣得到了鼓舞。最終曹操成功率軍完成任務。
這個故事告訴我們，當面臨困難和痛苦時，我們可以通過想象美好的事物來轉移註意力，從而減輕痛苦和焦慮。這個成語來源於這個故事，生動地描述了通過想象來安慰自己或他人的情況。
望梅止渴的故事也廣泛應用於現實生活中。當我們遇到困難、挫折或痛苦時，我們可以通過想象美好的未來或回憶過去的美好時光來轉移註意力，從而減輕痛苦和焦慮。這種心理調節的方法可以幫助我們更好地面對困難，保持積極的心態。