德智體美勞是定位人的素質的基本標準，也是人類社會教育的趨勢目標，所以人類社會的教育離不開德智體美勞這個根本原則。現在是這樣，過去也是這樣，只是過去只關註壹個字“德”，不同社會時代的壹個“德”字。
解放後國家性質不同，社會主義時代需要社會主義的教育方式。因此，黨和政府總結出了“德智體美勞”的五字教育方針。秦，棋、智、書、畫皆美。
德、智、體、藝工作中的“勞動”二字，完全由“德、智、體”二字來體現。因為壹個德行好、智慧高、身體好的人，壹定是壹個熱愛勞動的人。德行好的人，不僅明白“勞動創造世界”的意義，而且必然勤奮認真；另壹方面，壹個素質差的人必然懶惰，怕苦怕累，總有不勞而獲的想法。所以，要培養壹個熱愛勞動的人，首先要培養他良好的道德品質。