奇經八脈是督脈、任脈、沖脈、帶脈、陰經、陽經、陰竅脈、陽竅脈的總稱。它們不同於十二經脈,因為它們不與臟腑直接相連,沒有表裏關系,所以被稱為“奇經”。八脈的督脈、任脈、沖脈均起於細胞,出於會陰部,稱為“壹源三支”,其中督脈運行於背部正中,上行於頭面部;任脈運行於胸腹正中,達下巴;沖脈與足少陰的腎經平行,圍繞著嘴和唇。靜脈從側腹下開始,環繞腰部。陰胃脈從小腿內側開始,沿小腿和大腿內側上行,在咽喉處與任脈匯合。陽維經起於跗骨外側,沿腿膝外側上行,於頸後與督脈會合。斜脈起於足跟內側,隨足陰氣不足的經絡上行,與足跟陽的斜脈相交,直至眼角相交。陽橋脈起於足跟外側,隨足太陽經絡上行,於眼內眥與陰橋脈會合,沿足太陽經絡上額,於頸背與足少陽經絡會合。
奇經八脈縱橫交錯於十二經脈之間,其作用主要體現在兩個方面。第壹,十二經脈之間的溝通。奇經八脈是將位置和功能相近的經脈連接起來,從而控制經脈的氣血,協調陰陽。督脈與六條陽經相關,被稱為“陽經之海”,具有調節全身陽經之氣的作用。任脈與六陰經相關,被稱為“陰經之海”,具有調節全身各陰經之氣的作用;脈象潮紅與任脈、督脈、足陽明、足少陰經有關,故稱“十二經脈之海”、“血海”,具有儲存十二經脈氣血的作用。靜脈約束連接縱向軀幹的所有足經;陰陽經連接陰經和陽經,分別掌管全身的表裏;陰陽交錯脈主陽之動,陰之靜,* * *主下肢之動,失眠。其次,奇經八脈可以調節十二經脈氣血的積聚和滲透。當十二經脈、臟腑氣血充盈時,奇經八脈得以積聚,當人體功能活動需要時,奇經八脈得以滲灌供應。
沖、帶、竅、衛六經的腧穴都隸屬於十二經脈、任督二脈,但任督二脈各有腧穴,故與十二經脈相比較,統稱為“十四經”。十四經有壹定的路線、癥狀和穴位,是經絡系統的主要組成部分,是臨床針灸治療和藥物歸經的基礎。