歷史來源:
成語大多都有壹定的淵源，如戰國策楚策的“史密斯”，燕策的“鷸蚌相爭”，齊策的“畫蛇添足”，呂春秋查晉的“雕舟求劍”，韓非子南的“自相矛盾”。“草木皆兵”出自《晉書·苻堅記》，“壹石二鳥”出自《北史·盛傳》，“香口劍”出自《唐書·李傳》，都是歷史故事。至於截取古書，多采用四字成語，如《尚書·盤庚》中的“有條不紊”。從《左傳》公職十三年，自憐自艾；從《莊子·漁父》看，我也有同感；從漁夫，我也有同感；而從晉代葛洪的《抱樸子通信》中，我也有同感。“胸有成竹”摘自宋代蘇軾《山谷寫意畫竹》“畫竹必先於胸”，等等。其他用古文章的句子太多了。比如“憂國”出自《詩經》，“外強中幹”出自《左傳》。
人們口中常用的壹些四字成語也可以歸為成語，比如“嚼字”、“拖泥帶水”、“順陰”、“不不不不不不不不不不不不不不不不不不不不
成語壹般是四字格式，不算少，比如“五十步笑百步”、“欲速則不達”、“醉翁之意不在酒”。成語壹般用四字格，這與漢語本身的句法結構和古漢語的單音詞有關。大多數成語來自佛教。
世道慈悲，自誇，自誇，修持魔螺，修持唯壹法，躬身於地，保持六凈，自誇，知心，知魂，行色匆匆，方便之門，水中撈月，水滿身，功德無量，半路出家，半斤八兩，四者皆空，死。自作自受，衣缽相傳，蛇心如蛇口，佛祖相敬如賓，做賊心虛。邪魔外道而走，頭戴牛角，拋磚引玉，對花微笑，放下屠刀，在田間成佛，沿門捧碗，怒視金剛，勇武勤快，皆大歡喜，看破紅塵，苦難無邊，借花獻佛，走偏路往左。
所以古代人會創造和使用成語，遠勝現代人。